Santée et paysage

Pour nous sentir bien et rester en bonne santé, nous avons besoin de lieux attrayants où il est possible de rencontrer d'autres personnes ; mais nous devons également pouvoir nous retirer au calme, dans un endroit propice au repos, à l'abri du bruit, sans odeurs gênantes ni éclairage permanent. Il nous faut également disposer de zones proches de la nature ou à caractère urbain qui invitent à l'exercice physique et au sport.
Un paysage varié, qui nous permet de satisfaire nos besoins en matière d'échanges sociaux, de détente et d'activité physique, contribue donc de manière significative à la santé publique et à l'égalité des chances au sein de la population. Il est donc important qu’il y ait, dans notre pays, des quartiers urbains bien conçus sur le plan architectural et – en dehors des villes – des espaces verts proches de l’état naturel qui permettent de jouir de la nature.

Les attentes à l’égard du paysage et de son utilisation changent ; elles ont même évolué plus vite pendant la pandémie. Il est difficile de prévoir comment les fêtes en forêt ou la tendance à pratiquer davantage d'activités de plein air se répercuteront à long terme sur la santé et le paysage. Il sera essentiel de créer et de préserver des espaces paysagers appropriés. Il faudra non seulement développer les instruments nécessaires en matière d'aménagement du territoire, mais aussi définir des règles pour éviter que le paysage subisse une pression trop forte du fait de son utilisation et qu’il se dégrade.

De nombreux éléments du paysage jouent également un rôle positif sur notre santé en éliminant des effets nocifs. Les arbres et les sols filtrent des polluants, les empêchant ainsi de pénétrer dans l'air ou dans l'eau. Une biodiversité riche peut également être bénéfique pour la santé – par exemple en fournissant des matières premières pour des médicaments ou en limitant la propagation d'organismes pathogènes.

Les qualités paysagères jouent également un rôle essentiel dans le contexte du réchauffement climatique : en offrant de l’ombre, les arbres et les parcs contribuent par exemple de manière décisive à rafraîchir les îlots de chaleur urbains.

La collaboration transversale entre les différentes autorités est indispensable pour prendre en compte l'impact du paysage sur la santé. En effet, la planification urbaine est autant concernée par cet aspect que l'aménagement du territoire et que l’organisation des transports, sans oublier l'économie énergétique, la production alimentaire, la protection de l'environnement, la santé publique et d'autres services encore. L’exemple de la mobilité illustre bien l'étroite imbrication de différents domaines politiques. D'une part, le trafic automobile privé émet des gaz d'échappement et des poussières fines, provoque du bruit, pollue les sols et les eaux par les résidus de l’abrasion des pneus et menace donc la santé de la population. D'autre part, de nombreuses personnes utilisent leur voiture pendant leurs loisirs pour se rendre à la campagne et se promener dans la verdure ou pour pratiquer une autre activité délassante. La contradiction entre l’aspiration à une détente bénéfique et une mobilité nuisible à la santé peut être levée en se tournant vers la mobilité douce : utiliser le vélo, c'est allier mobilité et forme physique.

Le fait que certaines influences environnementales, comme les polluants atmosphériques, peuvent rendre malade est médicalement prouvé. L'effet positif des qualités paysagères sur notre santé est en revanche beaucoup moins bien étudié ; le FoLAP constate donc un grand besoin de recherche à ce sujet. On ignore par exemple quelles caractéristiques du paysage perceptibles par les sens sont susceptibles d’améliorer la prévention en matière de santé et dans quelle mesure. On ne sait pas non plus si certaines d’entre elles ont un impact différent sur la santé de groupes de population distincts, tels que les enfants, les personnes âgées ou issues de l'immigration. L’importance pour la santé de modifications du paysage devrait également être examinée, de même que, pour certains groupes de population, les effets sanitaires de l’aliénation de leur relation à la nature.
Le FoLAP veut également être attentif aux conséquences paysagères de nouvelles tendances santé. Par exemple savoir si et comment des changements d'habitudes alimentaires pourraient se refléter dans le paysage. Ou quelles prestations paysagères seront davantage demandées si les aspects de santé prennent plus d’importance qu’auparavant dans la vie quotidienne des gens.

L'importance du paysage pour la santé humaine est reconnue et a sa place dans différentes stratégies politiques. Selon la Convention européenne du paysage, ce dernier constitue un élément clé du bien-être des individus et de la société.

La Conception « Paysage suisse » (CPS) précise pour sa part que l'attrait du paysage et la découverte de la nature motivent de nombreuses personnes à faire du sport et de l'exercice. La stratégie du Conseil fédéral en matière de politique de la santé demande également que les qualités de la nature et du paysage soient préservées, parce qu’elles contribuent à la promotion structurelle de la santé.